Par Cecilia Birungi, inspecteur sanitaire de district, district de Kabarole, Ouganda.
Le manque d'eau et de services d'assainissement est un grave problème de sécurité et relever ces défis est une responsabilité quotidienne pour moi. Je travaille dans ce domaine depuis 17 ans et je suis très fière lorsque je vois que les communautés que je sers vivent enfin à l'abri des maladies liées à l'assainissement.
Ce n'est pas suffisant
Cependant, ma plus grande frustration est que cela ne suffit pas. Malgré tous les efforts déployés en matière de prévention, la population continue d'être infectée par des maladies transmissibles. Le manque de services d'assainissement est à l'origine du fardeau que représentent les maladies contagieuses. Dans la plupart des districts, les installations sanitaires sont limitées et certaines sont partagées entre les ménages, ce qui favorise les maladies liées à l'assainissement, comme la diarrhée. La mauvaise gestion des déchets médicaux a également augmenté le risque de transmission d'infections hautement contagieuses.
Le COVID a rendu les choses plus difficiles
Le COVID-19 a aggravé nos difficultés. Les mouvements ont été limités, ce qui m'a empêché de mener à bien certaines activités comme les inspections à domicile pour vérifier les latrines des familles et s'assurer qu'elles ont du savon et de l'eau à portée de main. Si ces éléments ne sont pas conformes aux normes, je discute avec eux des possibilités d'améliorer l'assainissement et l'hygiène de leur maison.
Ma sœur est ma source d'inspiration
Enfant, j'ai été inspirée par ma sœur aînée, spécialiste de la santé publique, qui travaille au Ministère de l'eau et de l'environnement en Ouganda. Elle nous a appris à toujours bien nous laver avec du savon et de l'eau propre avant de manger et après être allés aux toilettes. Cela m'a incité à travailler dans le domaine de la promotion de la santé et à étudier les sciences de la santé environnementale. J'aimerais que nos communautés adoptent de meilleurs comportements en matière d'assainissement et d'hygiène qui favorisent la santé et je pense que cela prolongera l'espérance de vie.
Cecilia et ses collègues distribuent des équipements de protection individuelle au centre de santé du district.
La connexion est essentielle
Nous avons la chance d'avoir l'IRC comme partenaire WASH le plus fiable et le plus digne de confiance et nous planifions ensemble pour atteindre les objectifs du district. L'IRC a toujours été là pour nous et a donné la priorité à la prestation de services tant dans les communautés que dans les établissements de santé.
À l'avenir, je souhaite que le gouvernement fasse davantage pour soutenir les plus pauvres qui n'ont pas les moyens de se doter d'installations sanitaires adéquates. Je souhaite également que les communautés s'engagent davantage pour promouvoir un changement de mentalité positif en ce qui concerne l'assainissement et l'hygiène.